Los hongos han ocupado un lugar importante en las culturas indígenas locales desde tiempos inmemoriales; los cultivadores de hoy esperan combinar el conocimiento nativo con la tecnología moderna.
por Sean McCann, Cooperation Humboldt
Ha habido un gran interés en los hongos en los últimos años. Un paseo por Arcata Farmers Market o una mirada a los escaparates de una de nuestras librerías locales es todo lo que se necesita para captar el fervor por los hongos. Con una amplia variedad de formas, tamaños y colores y con nombres evocadores como melena de león, trompeta negra, shiitake, castaño, ostra azul y rebozuelo, es fácil entender por qué el mundo de los hongos cautiva la imaginación de tantos. Parece que esto siempre ha sido así, personas de diferentes culturas han variado su percepción, desde la adoración y el culto hasta el miedo y la desconfianza. Mi esperanza es que este artículo ayude a arrojar algo de luz sobre lo que está sucediendo en el mundo de los hongos (y los hongos en general, no todos los hongos se consumen) aquí en la costa norte.
Hablé con el sector de cultivadores de hongos, recolectores y amantes que viven en el área para averiguar cómo ven, se relacionan y trabajan con los hongos. Las conversaciones cubrieron una asombrosa variedad de temas, desde la salud de los bosques hasta la soberanía alimentaria, recetas favoritas, tradiciones familiares, materiales de construcción innovadores y la curación de traumas. Si tuviera que elegir algunas palabras para resumir lo que aprendí sobre los hongos de estas maravillosas personas con las que hablé, serían “conexión”, “comunidad” y “relación”.
ADMINISTRACIÓN DE SETAS PARA LAS GENERACIONES FUTURAS
Kodi Martinez, miembro de la tribu Yurok y amante de los hongos de toda la vida, enfatizó esta forma de relacionarse. Para Kodi y su familia, recolectar hongos (en particular tanoaks y rebozuelos) cada otoño es un momento para compartir, aprender y agradecer. Comenzó a recolectar hongos a una edad temprana y le ha transmitido esta tradición a su hijo de dos años. Kodi, como muchos recolectores de hongos, tiene un lugar secreto donde le gusta cosechar. Esto le permite a ella y a los demás que le conocen cuidar este conocimiento. Si bien la ubicación no se comparte públicamente, ella y su familia llevarán a otras familias al lugar y les enseñarán cómo cosechar abundantemente de manera sostenible.
A Kodi le gusta saltear hongos tanoak con carne de venado y papas o simplemente freírlos con mantequilla, ajo y sal.
Cuando se le pregunta si ha notado un cambio en la abundancia o distribución de las setas desde que era niña, Kodi responde: “No he visto ningún cambio en el área donde nos reunimos porque la cuidamos y dejamos algunas para el futuro. pero ha habido un cambio en las áreas donde la gente las junta para venderlas en el mercado. Ahora son más difíciles de encontrar en esos lugares”. Ella atribuye esto a la codicia y a que la gente no forma parte de una tradición que enseña la cosecha responsable. La clave, dice, es respetar la tierra y no ser codicioso. “Nunca tome todos los hongos en un área. Deja a los pequeños y ten cuidado con cómo cosechas. Entonces estarán allí para el futuro.
generaciones.” Además de compartir la cosecha con los ancianos que tal vez no puedan recolectar por sí mismos, explica que también es importante dejar algo para los venados y otros animales.
Es demasiado evidente, dada la intersección de las crisis sociales y ambientales a las que nos enfrentamos, otorgar este nivel de importancia a la comunidad y la ecología debe estar en el centro de uso de recursos, incluidos los hongos. Este es un ejemplo de la importancia del liderazgo indígena a medida que intentamos resolver las crisis climáticas y de biodiversidad y sanar las divisiones sociales basadas en siglos de opresión.
SOMOS LÍDERES EN EL CAMINO EN LA ESCENA DE LAS SETAS LOCALES
Al igual que muchos aspectos de la construcción de una sociedad más equitativa y sostenible, implicaba ampliar el acceso y la utilización de hongos/champiñones requerirá una combinación de conocimientos tradicionales y tecnologías modernas. También requerirá cooperación. Aquí es donde entran los cultivadores de hongos locales como Mike Egan. Mike es el fundador de Mycality Mushrooms y tiene más de 20 años de experiencia en el cultivo de hongos. Ha tenido mucho que ver con generar interés en los hongos a nivel local, haciéndolos disponibles a través de ventas directas, cultivando la expansión de los mercados y ayudando a otros productores a comenzar. Muchas de las personas con las que hablé aprendieron algún aspecto de lo que saben de Mike o le compraron hongos.
Mike cultiva hongos comestibles y medicinales, procesando los medicinales (reishi, melena de león y cola de pavo) en tinturas. También vende kits para que la gente pueda cultivar hongos fácilmente en casa. Para Mike, un marcador del creciente interés en los hongos es cuán populares se han vuelto estos kits recientemente. Él ve esto como algo muy positivo, señalando cuán rápido y en cuán poco espacio se pueden cultivar hongos. Cuando se le pregunta sobre su papel en la seguridad alimentaria, Mike responde: los hongos serán un componente integral de un sistema alimentario adecuado… y creo que históricamente también lo fueron… completando esa proteína cuando la comida era bastante sombría en cuanto a la producción de alimentos en el bosque.”
Mike ve una cooperativa local de hongos como una solución para resolver los problemas de acceso, costo, disponibilidad y escala (esta última pieza es particularmente importante para proyectos de remediación ecológica más grandes). El espacio y el equipo representan la mayor parte del costo de producción. Mike pregunta: “¿Por qué todos necesitan tener su propia unidad de refrigeración? Tengo dos palets en el mío y puedo acomodar veinte. Agrega: “Tal vez solo necesitamos una gran instalación para producir bloques para los agricultores… Estaría totalmente interesado en hacer eso con la gente”. Si bien tiene el espacio y gran parte del equipo necesario para lograr esto, se necesitaría alguien que trabaje para abrir mercados fuera del condado de Humboldt para que la empresa sea financieramente viable. Si bien todos los entrevistados estuvieron de acuerdo en que la mercantilización excesiva de los hongos va en contra de su naturaleza, los cultivadores de hongos (como todos los demás) necesitan ganarse la vida. Lograr un equilibrio entre estas necesidades será una parte importante de construir el nuevo camino a seguir en el mundo de los hongos cultivados.
ATRAPAR EL BICHO DE LAS SETAS
Caleb Van Lynn, propietario de Local Culture Mushrooms, es una de las caras más nuevas en nuestra escena local de hongos. Cuando se le pregunta sobre la idea de una cooperativa de hongos, responde: “Creo que sería fantástico. Me encantaría involucrarme en eso porque creo que eso lo abriría a diferentes
ideas, como hacer algún tipo de descomposición de basura donde realmente no hay dinero en ello”. Este fue otro tema común entre los cultivadores de hongos con los que hablé: mucho del importante trabajo de reducción de desechos y restauración ecológica no paga bien, pero hay mucho interés y deseo de participar en este trabajo. Una cooperativa podría ser la respuesta.
Caleb atrapó el insecto del hongo hace unos cinco años mientras realizaba un trabajo de restauración ambiental y terapia en la naturaleza. Empezó a vender hongos cultivados en el mercado de agricultores hace unos seis meses. “Cultivar hongos tiene una curva de aprendizaje compleja, pero una vez que superas la curva, en realidad no es tan difícil. Creo que es más fácil que cultivar plantas”. Como muchos otros, el primer hongo que trajo regularmente al mercado fue una variedad de hongo ostra. Conocido por su increíble versatilidad y capacidad para crecer en una serie de sustratos, es una opción ideal. También es delicioso y fácil de cocinar, lo que lo convierte en el favorito del mercado para muchos micófilos. Sin embargo, su interés va mucho más allá de este pequeño hongo y está entusiasmado con los hongos medicinales y la expansión de la investigación sobre los efectos de la psilocibina en el TEPT, la ansiedad, la depresión, la adicción y más. Actualmente se está desarrollando una línea de tinturas medicinales bajo el nombre comercial Mind At Large Medicinals.
En un esfuerzo por crear semillas para los proyectos locales de remediación ambiental, Caleb también está trabajando en la recolección de esporas de los hongos locales, incluidas algunas variedades de ostras, melena de león y bluits. Cultiva estas esporas en placas de petri para crear semilla con la que inocular sustratos de crecimiento en un esfuerzo por encontrar/desarrollar especies locales que sean adecuadas para el cultivo. Esto sería beneficioso para la producción de alimentos y también para proyectos de remediación, particularmente si se considera que es ideal utilizar especies locales para acelerar el proceso de regeneración después de incendios catastróficos.
MÁS QUE COMIDA, ES UNA MEDICINA
Levon Durr, propietario de Fungaia Farm, lleva años practicando la micorremediación (uso de hongos para restaurar ecosistemas contaminados) en Humboldt. Si bien también cultiva y vende hongos comestibles y medicinales, incluidos kits para el cultivo doméstico, lo que más le apasiona es explorar las formas en que se pueden usar los hongos para curar el medio ambiente. Esto se puede hacer tanto a través de la micorremediación como al reducir los impactos ambientales de las industrias al modificar las prácticas iniciales a través de usos creativos de hongos. Ha encabezado y participado en múltiples proyectos de este tipo, que van desde limpiezas de contaminantes domésticos hasta derrames de petróleo y gas. “Todos estamos derramando hidrocarburos. Todos nosotros estamos descargando efluentes contaminados de nuestras propiedades y nuestras ciudades, parques y granjas, para que el público tenga en cuenta que estas son tecnologías accesibles que no son balas de plata, sino piezas del rompecabezas de cómo reducimos nuestro impacto. [es importante].” Para obtener más información sobre su trabajo en micofiltración, la limpieza de combustible diésel que completó en Orleans en 2011 o la contaminación del aceite de motor que remedió en el sur de Humboldt unos años más tarde, visite www.fungaiafarm.com,
Levon también busca asociarse con Ecovative para cambiar las prácticas comunes en la industria de la construcción. “Estamos buscando un acuerdo de licencia temporal de Ecovative… para analizar el desvío de desechos… ya sea espuma de poliestireno, materiales de construcción o desechos agrícolas, y usar micelio para convertirlo en paneles de pared con aislamiento”. Este proyecto acaba de comenzar después de que Levon y el contratista local Ryan Hayes de Hayes Building Co. ganaron el primer lugar en la competencia Awesome Business en HSU y recibieron un premio de $ 3,000 para comenzar.
Los hongos no son la cura para todos nuestros problemas. Más bien, son una pieza (aunque con una amplia gama de aplicaciones) de una estrategia general de regeneración ecológica y reducción de desechos, que también debe incluir la reducción del consumo, la reutilización de materiales, y el reciclaje. Restaurar nuestro planeta requerirá un enfoque diversificado, descentralizado y creativo en el que cada uno de nosotros haga todo lo posible. Levon nos aconseja, “Pruebe, pruebe, pruebe ,su agua y suelo, y edúquese acerca de las soluciones: el conocimiento es poder. Considere si necesita hacer fitorremediación o micorremediación. Luego comience a solucionar su propia contaminación del medio ambiente utilizando tecnologías simples basadas en la naturaleza. Necesitamos aprender de las comunidades indígenas, han cuidado estas tierras durante miles de años y combinar esas formas de pensar y vivir con estas tecnologías y estrategias modernas”.
BOSQUES E INCENDIOS
A raíz de los incendios devastadores de los últimos años, y con el cambio climático creando condiciones que son menos que ideales para la regeneración forestal, muchas personas están pensando creativamente en formas en que podemos ayudar a la naturaleza en el proceso de regeneración. El Servicio Forestal del USDA descubrió que los incendios extremos dañan la microbiología del suelo, matando bacterias y micelio que son cruciales para el ciclo de nutrientes y la salud general del suelo. Los hongos cultivados podrían usarse para inocular astillas de madera que se distribuirán sobre los suelos forestales quemados, ayudando así a restaurar el micelio en el suelo y mejorar la retención de agua. Sin embargo, hay una serie de problemas logísticos que incluyen el transporte, el sustrato adecuado para mantener vivo el micelio durante más de unas pocas semanas y los factores climáticos. Se necesitará una mayor financiación, participación y cooperación para que dichos proyectos tengan éxito.
Las quemas controladas son una parte importante de la gestión forestal/de incendios. Una solución para reducir las cargas de combustible es limpiar los bosques usando una astilladora de madera, inoculando las astillas de madera con hongos para acelerar el proceso de descomposición. Si bien habría un aumento temporal de combustible muerto en el suelo del bosque, los hongos aumentan rápidamente la capacidad de retención de agua de las astillas de madera, haciéndolas así menos inflamables. El tiempo para descomponer las astillas de madera se reduce, lo que da como resultado que los nutrientes regresen rápidamente al suelo para mejorar la salud del bosque.
Además de requerir la cooperación entre los cultivadores de hongos, las tribus locales, la industria maderera y las agencias gubernamentales, este tipo de enfoque requeriría un número significativo de personas en el terreno haciendo el trabajo.
UNA PERSPECTIVA ECOSOCIAL
Laura Woods es la gerente de los Programas de Nutrición para Ancianos del Título XI de Yurok. También sirve en la corte tribal de Yurok. Autoproclamada amante de los hongos, ve la comida como una medicina. Los champiñones son una parte importante de su dieta, especialmente desde que se enfocó en las plantas hace aproximadamente un año. Los “hongos humildes, hermosos y majestuosos”, como ella los llama, son particularmente importantes para ayudarla a ella (y a otros) a satisfacer las necesidades de proteínas. Los usa frescos, secos y/o en polvo varias veces por semana, a menudo agregándolos a salsas y sopas. Uno de sus favoritos es rehidratar shiitake seco en un recipiente con agua y luego usar esa agua para cocinar ramen, y luego agregar los champiñones nuevamente para cocinarlos. Sencillo y delicioso.
Laura, al igual que Kodi Martínez, recolecta principalmente hongos tanoak y rebozuelos. Aprendió a recolectar hongos y otros comestibles, así como a ahumar salmón durante los viajes para visitar a su familia en Orick durante su juventud. Tenía ocho años cuando empezó a aprender estas cosas. “Eran tiempos idílicos”, recuerda. Si bien su familia y sus antepasados siempre habían vivido y habían sido una parte integral de esta área, ella no creció aquí porque su padre fue enviado al internado indio Sherman en Riverside cuando era niño. Después de eso, se unió al ejército y se encontró en medio de la Segunda Guerra Mundial. Cuando salió, la familia se mudó de regreso a Humboldt brevemente, pero la pobreza y la falta de trabajo los obligó a mudarse a Nuevo México. El objetivo de Laura siempre fue regresar a Orick, lo que hizo en 2014 después de un período de reflexión que la motivó a mudarse y pasar los años siguientes aprendiendo todo sobre su cultura y los seres vivos aquí.
Ella señala que los árboles tanoak, las bellotas que producen y los hongos tanoak que crecen en sus bases son muy importantes en la cultura, la historia y las historias de Yurok. “Es importante honrar los regalos de estos seres vivos”, dice ella. Al enfatizar aún más la importancia de las relaciones, comparte que la recolección de hongos tiene su momento adecuado, al igual que todas las cosas en la naturaleza, “ya sea la recolección de materiales para cestas o bayas, o el regreso de las anguilas anunciado por las ranas cantoras en invierno”. Todos estos son eventos familiares o comunitarios, lo que facilita la creación de conexiones, el intercambio de historias, la socialización y la risa. “Este es el momento de la medicina: la reunión casi se vuelve secundaria [a estas otras piezas]”, dice Laura. “Las soluciones deben ser de base, comunitarias y ecológicas, no el modelo industrial basado en las ganancias”.
La fractura de las relaciones, tanto entre nosotros como con nuestros ecosistemas, está en el centro de muchos de los problemas que enfrentamos hoy. Desde la enfermedad mental hasta el uso de recursos y el cambio climático, la inseguridad alimentaria y la violencia, el aislamiento es un factor causal principal. Que podamos encontrar la sabiduría para seguir el liderazgo indígena al priorizar la comunidad sobre las ganancias, así como aprender de los humildes hongos que la capacidad de cada individuo para vivir y prosperar depende de todo un mundo de relaciones.
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Sean McCann es un practicante de medicina china, jardinero, micófilo y revolucionario que vive en Eureka con su esposa y su hija de 6 años.
Hongos en el bosque
Los hongos juegan un papel crucial en los ecosistemas naturales. No solo descomponen material orgánico, contribuyendo así a la salud del bosque a través de la creación de suelo, sino que también proporcionan alimento para insectos, animales y plantas. A través de las relaciones simbióticas entre los hongos y las raíces de las plantas (conocidas como micorrizas), los hongos hacen que los nutrientes del suelo estén disponibles para que las plantas los utilicen. A cambio, las plantas proporcionan a los hongos azúcares producidos a través de la fotosíntesis. Además, el micelio fúngico actúa como una red de comunicación a través de la cual las plantas pueden sentir y reaccionar a los cambios en el entorno que las rodea, un atributo al que algunos se refieren como la “telaraña grande de madera”. Los hongos integran ecosistemas completos, haciéndolos más resistentes y receptivos.