Cal Poly Humboldt da prioridad a los vendedores locales de alimentos.
por Kimiko McNeill, Cooperación Humboldt
Si bien muchos programas de comidas universitarias a menudo están llenos de alimentos altamente procesados que han viajado desde miles de millas de distancia para apoyar cadenas corporativas como McDonald’s, Chipotle, Starbucks y más, algunas universidades de todo el país han comenzado a cambiar para proporcionar alimentos más nutritivos y de origen vegetal. Opciones de alimentos basados en las necesidades de los estudiantes.
En este sentido, Humboldt Dining, el proveedor de comidas de Cal Poly Humboldt, se encuentra en un lugar de liderazgo a medida que continúa atrayendo a más vendedores de alimentos locales, productos locales y productos minoristas elaborados localmente para el campus de Cal Poly Humboldt. Según el chef ejecutivo del campus, Mariano Lalica, “mientras que otras universidades se han comprometido a comprar más productos y carnes locales, Humboldt Dining es uno de los únicos proveedores de servicios de alimentos que ofrece tantos vendedores de alimentos locales”.
Es un cambio refrescante ingresar a los diferentes restaurantes de Humboldt Dining y ver productos de empresas locales conocidas. Lalica dice que los estudiantes están emocionados de ver las ofertas de los restaurantes locales que disfrutan en la comunidad.
En J Dining Hall de Cal Poly Humboldt, el 25 % de los productos proviene de agricultores y productores locales, incluidos los productos lácteos locales de Humboldt Creamery y productos de granjas locales, incluida la microgranja Palmer Farms en Fortuna. Además, el J-Grill, ubicado dentro del comedor, ofrece carne de res alimentada con pasto criada localmente.
El departamento cuenta con restaurantes que incluyen Los Bagels, Wildflower Cafe, Hey Juan Burritos, Obento, Kinetic Koffee y Wild Blue Sushi. En College Creek Marketplace puedes encontrar el restaurante local A Taste of Bim, así como muchos minoristas locales que incluyen refrigerios de HumYum y Kind Jerky y sabrosos dulces y pasteles de The Grind Cafe.
Bigfoot Burgers se enorgullece de servir cervezas locales de Lost Coast Brewery y sidras de Humboldt Brewery servidas con hamburguesas locales de carne de res alimentada con pasto. Humboldt Dining Catering, además de los otros ingredientes locales, ofrece vinos Trinity River Vineyards y Muddy Waters Coffee.
En todo el campus de Cal Poly Humboldt, puede encontrar opciones de alimentos locales proporcionadas por empresas locales del condado de Humboldt.
¿Qué motivó el cambio de Humboldt Dining para apoyar a más empresas locales? James Richards, Gerente de Distrito Residente, dice: “Es justo lo que hay que hacer. Necesitamos apoyar a las empresas locales y se relaciona con una de nuestras filosofías alimentarias clave: ‘Compre local’. Significa menos dependencia de las grandes cadenas, la comida local simplemente sabe mejor, la comida no se sentó en un camión durante dos días… si había comida creciendo a nuestro alrededor, entonces esa es la comida que queremos comprar”.
Ha habido desafíos con el cambio a proveedores locales para satisfacer las necesidades gastronómicas de tantos estudiantes. El comedor prepara miles de comidas por semana, y esto puede dificultar que los productos provengan de una sola granja o incluso de varias granjas locales. El objetivo de Humboldt Dining es comprar la mayor cantidad de comida posible dentro de un radio de 250 millas; sin embargo, la mitad de ese rango de 250 millas cae en el Océano Pacífico, lo que dificulta la obtención de suficientes productos frescos durante todo el año.
A pesar de estas limitaciones, el cambio realizado por Humboldt Dining tendrá enormes repercusiones positivas para la comunidad local y puede ayudar a impulsar un cambio que es necesario para la sostenibilidad de nuestros sistemas alimentarios.
Richards y Lalica tienen la esperanza de que otras universidades encuentren inspiración y aprendan de lo que Humboldt Dining en Cal Poly Humboldt ha hecho hasta ahora para promover las compras locales. Richards aconsejaría a otras instituciones interesadas en expandir sus compras locales: “Ir al mercado de agricultores, ir a ferias locales, comprar localmente, ir a las tiendas pequeñas y construir relaciones. Es más difícil y tienes que estar dispuesto a trabajar más duro… pero cuando tienes el equipo adecuado de personas que tienen el mismo sueño, honestamente se siente menos como un trabajo y más como si estuvieras haciendo lo correcto para todos”.
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Kimiko McNeill (ella/ella) es una sanadora y cuidadora que trabaja como terapeuta ocupacional atendiendo a personas con discapacidades físicas. También ayuda a coordinar el equipo de alimentos de Cooperation Humboldt.
Las grandes organizaciones con un poder adquisitivo significativo ejercen un poder inmenso para fortalecer los sistemas alimentarios locales. Así es cómo.
Ha habido una tendencia nacional hacia el aumento de las opciones de alimentos cultivados y criados por pequeños agricultores y productores locales de alimentos en instituciones como universidades, escuelas primarias y hospitales.
Esto indica un cambio en las prioridades institucionales, por ejemplo se puede minimizar los costos (a expensas de la salud de los estudiantes y los pacientes) y hacia la realización de los inmensos impactos positivos en la salud pública y las economías locales que podrían ser posibles a través de las políticas de compra de estas grandes instituciones.
En regiones rurales como la Costa Norte, siempre hay desafíos para satisfacer la gran demanda que tienen instituciones como Cal Poly Humboldt. Este es uno de los objetivos principales del centro de alimentos de la Asociación de Productores de la Costa Norte: construir nuestra falta de infraestructura alimentaria local y crear sistemas para ordenar, agregar y distribuir alimentos locales para que los alimentos locales de alta calidad que producen nuestros agricultores puedan pasar fácilmente del campo a la bandeja del comedor y al tenedor.
La creación de un centro regional de alimentos es oportuna y ahora más importante que nunca. Sin una entidad o un sistema centralizado para empoderar a las grandes instituciones, para acceder a más alimentos de los agricultores y productores de alimentos locales, nuestra comunidad está perdiendo una oportunidad increíble.
Llevar a buen término la visión de NCGA de un centro regional de alimentos ayudará a redirigir los grandes presupuestos alimentarios de instituciones como Cal Poly Humboldt y muchas otras lejos de los alimentos de otros lugares, buscando opciones locales más saludables y ecológicas que apoyen a los agricultores locales y pequeños negocios
Los beneficios de un centro de alimentos local son grandes: mejorar la salud de la comunidad, fortalecer nuestra economía local, desarrollar resiliencia y brindarles a los estudiantes, pacientes y clientes de las grandes instituciones de nuestra área la oportunidad de conectarse más profundamente con la comunidad de Humboldt a través de los alimentos que comen.
