Nuestro sistema alimentario local brinda soluciones creativas para mantener alimentada a nuestra comunidad frente a la escasez de la cadena de suministro nacional.
por Megan Kenney, Asociación de Productores de la Costa Norte
Los últimos dos años han sacado a la luz muchas grietas en nuestro sistema alimentario nacional, pero cada vez que surgía un nuevo problema, los productores y defensores de alimentos del condado de Humboldt respondían.
Cuando los estantes de carne se quedaron vacíos en las tiendas de comestibles, los productores de carne de Humboldt dieron un paso adelante para ofrecer más carne criada localmente (Crazy River Ranch incluso importó cerdos del Medio Oeste que estaban programados para ser sacrificados debido a los cierres masivos de las instalaciones de procesamiento de carne). Cuando los gobiernos locales cerraron los mercados de agricultores en todo el estado, la Asociación de Productores de la Costa Norte (NCGA, por sus siglas en inglés) creó el programa Harvest Box, un programa de cajas de productos agrícolas al estilo de CSA para múltiples granjas, para permitir que los clientes accedan de manera segura a los productos locales. Y cuando quedó claro que la respuesta alimentaria no estaba incluida en los planes de emergencia locales existentes, el Departamento de Salud y Servicios Humanos inició llamadas semanales de seguridad alimentaria, Food for People creó un puesto completamente nuevo para planificar las necesidades de distribución de alimentos de emergencia, y el Humboldt Food El Consejo de Políticas creó un Comité del Sistema de Alimentos de Emergencia para reunir a las organizaciones enfocadas en los alimentos con las COAD (Organizaciones Comunitarias Activas en Desastres) recién formadas.
La lista continúa: las tribus han reforzado su programación de respuesta alimentaria con una lente centrada en la soberanía alimentaria; instituciones como Cal Poly Humboldt y la Oficina de Educación del Condado de Humboldt están redirigiendo su poder adquisitivo para aumentar la cantidad de comida local que ofrecen a sus estudiantes; Las organizaciones de Humboldt se han asociado con organizaciones de Sonoma, Mendocino y Del Norte para formar una Asociación Regional del Sistema Alimentario que permitirá que toda la Región de la Costa Norte responda mejor a futuras emergencias; y mucho más.
Esta respuesta enfocada y coordinada ha ayudado a proteger temporalmente a Humboldt de algunos efectos de la pandemia, pero también ha resaltado algunos huecos en nuestro sistema alimentario local. Es decir, la infraestructura alimentaria es inadecuada para satisfacer nuestras necesidades, tanto hoy como con la esperanza de aumentar la cantidad de alimentos locales que se cultivan y crían en el futuro para que podamos depender menos de importar de fuera de la región. La infraestructura alimentaria incluye una variedad de aspectos: espacio de almacenamiento, incluidos congeladores y unidades refrigeradas, redes de distribución, como sistemas compartidos para entregas o ubicaciones centrales desde las que se pueden recoger pedidos al por mayor, y tecnologías como sistemas de pedidos en línea.
En respuesta, las organizaciones locales en los condados de Humboldt y Del Norte se unieron para crear un centro regional de alimentos. El enfoque principal del centro será conectar a los agricultores locales con compradores a gran escala, incluidas tiendas, restaurantes e instituciones, al mismo tiempo que brinda oportunidades de mercadeo y capacitación para nuestros productores agrícolas locales. Este enfoque garantizará que el sistema alimentario de la región de North Shore continúe creciendo para satisfacer las necesidades de nuestra comunidad en expansión al brindar opciones de alimentos asequibles y ricas en nutrientes a los residentes que viven en toda la región y que abarcan todos los niveles de ingresos.
Todos hemos visto cómo los precios en los estantes de alimentos aumentaron constantemente durante el año pasado, pero la mayor parte de este aumento no va a parar a los bolsillos de los agricultores. Más bien, se está utilizando para cubrir los mayores costos de empaque y distribución de alimentos en todo el estado y el país. Si bien el costo de algunos insumos que usan nuestros agricultores locales está aumentando, no hemos experimentado la misma inflación en los mercados de agricultores que experimentan las tiendas regulares. Hemos observado recientemente que los precios de los productos en los grandes minoristas locales han sido los mismos, si no más caros, que las opciones similares en el mercado de agricultores. Además, nuestros mercados de agricultores locales ofrecen otros programas que ayudan a que los alimentos de nuestros agricultores sean más asequibles.
Cada uno de los mercados de agricultores de NCGA acepta CalFresh/EBT y ofrece Market Match. Market Match duplicará hasta los primeros $10 en gastos de EBT en el mercado de agricultores. Los clientes de EBT pueden visitar cualquier stand de Market Info, pedirle al gerente del mercado que deslice su tarjeta por cualquier monto que deseen retirar de su tarjeta y recibirán esa cantidad de tokens para gastar con los proveedores en el mercado más hasta $ 10 en valor adicional en fichas. Los tokens de Market Match se pueden gastar en frutas y verduras frescas, así como en plantas para su jardín, y los tokens EBT también se pueden gastar en cualquier otro artículo comestible, como carne, queso, huevos, pan, salsa picante, miel y más.
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Megan Kenney (ella/ella) es la Directora de Distribución Cooperativa de NCGA. Además de administrar los mercados de agricultores y coordinar el programa Harvest Box (una caja de productos agrícolas estilo CSA de varias granjas), Megan trabaja con otras organizaciones locales para mejorar la infraestructura alimentaria de Humboldt y mejorar la seguridad alimentaria de nuestra región.
